Pe 13 decembrie 2024, UEFA va organiza tragerea la sorți pentru grupele preliminariilor Campionatului Mondial din 2026. Aceasta va include ajustări determinate de performanțele din fazele eliminatorii și play-off-ul Ligii Națiunilor, iar acest lucru va influența structura grupelor. Printre certitudinile deja clare se află faptul că România și Kosovo NU vor fi în aceeași grupă.
În ultimele două campanii de calificare, pentru Euro 2024 și Liga Națiunilor 2024/2025, România și Kosovo au fost repartizate în aceeași grupă, iar meciurile dintre cele două echipe au fost marcate de tensiuni. Partidele disputate la București au fost deosebit de controversate, primul fiind întrerupt zeci de minute, iar al doilea abandonat când jucătorii din Kosovo au părăsit terenul în prelungirile meciului. Ulterior, UEFA a acordat României victoria la „masa verde”.
România și Kosovo NU se vor înfrunta și în preliminariile pentru Campionatul Mondial
În ceea ce privește tragerea la sorți pentru grupele preliminariilor Campionatului Mondial din 2026 (ce va avea loc în SUA, Mexic și Canada), România și Kosovo vor fi plasate în urne diferite. „Tricolorii” vor fi în urna a doua, iar Kosovo în urna a patra, pe baza poziției fiecărei echipe în clasamentul mondial FIFA.
Deși, în mod normal, România și Kosovo ar fi putut ajunge în aceeași grupă, acest lucru nu se va întâmpla datorită participării Kosovo în play-off-ul de promovare din Liga Națiunilor, care schimbă calculele. Potrivit specialiștilor de la Football Meets Data, din cauza restricțiilor impuse de UEFA pentru tragerea la sorți, se știe deja că România va face parte dintr-o grupă de cinci echipe, având în vedere că nu va juca în Liga Națiunilor în martie 2025. Pe de altă parte, Kosovo va fi inclusă într-o grupă de patru echipe, în urma participării sale în play-off-ul din Liga Națiunilor.
Astfel, un nou meci între România și Kosovo va fi evitat în aceste preliminarii, confirmându-se că cele două echipe nu se vor înfrunta în drumul lor spre Campionatul Mondial.
