A fost aşezat întotdeauna în galeria selectă a celor mai mari fotbalişti din ţară, alături de Gicu Dobrin şi de Gică Hagi. Ca antrenor, a avut lumea arabă la picioare, în timp ce România i-a închis întotdeauna uşile. A împlinit 58 de ani în urmă cu câteva zile, dar se simte ca la 38. Alintat „Minunea blondă” a Craiovei, Ilie Balaci a vorbit, pentru „ring”, despre familie, şeici, ceasuri de aur, palate, dolari şi maşini scumpe. Şi multe altele…
Ce mai face Ilie Balaci, „copilul răsfăţat al Băniei”? Vă mai vedem din când în când la televizor, dar în rest…
Mă plimb, fac sport, petrec clipe minunate alături de familie, de nepoţei, îmi văd discret de afaceri. Credeţi că acum stăteam şi tocam din ce am strâns odată? În niciun caz. Nu trăiesc din ce am agonisit sau din banii copiilor. Fiecare e cu casa lui. Familia Trică de-o parte, Ungur – de cealaltă şi, lângă ei, foarte aproape, familia Balaci. Am o viaţă foarte frumoasă, mulţumesc lui Dumnezeu. De obicei, când suntem acasă, în Pipera, ne strângem vreo nouă la masă. Când vrem să facem grătar, mergem la „Trici”, că au curte mare, piscină. Când vrem să facem sport, mergem la „Unguri”, că ei au sală de sport… şi uite aşa trece timpul. Dar oricâte lucruri aş face şi oricât de mult îmi place ceea ce fac, trebuie să recunosc faptul că îmi lipseşte fotbalul. Stau de foarte multe ori şi mă întreb de ce, din România, nu am avut niciodată vreo ofertă să antrenez? Nici măcar din Liga a III-a. Îmi lipseşte mirosul ierbii…
