Luni, 2 decembrie 2024, fotbalul românesc a suferit o pierdere imensă prin decesul lui Helmut Duckadam, cunoscut drept „Eroul de la Sevilla”. La vârsta de 65 de ani, Duckadam a încetat din viață, lăsând în urmă o moștenire sportivă de neprețuit.
Născut la 1 aprilie 1959 în Semlac, județul Arad, Duckadam a început cariera fotbalistică la echipa locală, continuând apoi la Constructorul Arad și UTA Arad. Transferul la Steaua București în 1983 a marcat începutul unei perioade de succes, culminând cu finala Cupei Campionilor Europeni din 1986. În acea seară memorabilă de la Sevilla, Duckadam a apărat toate cele patru lovituri de departajare ale jucătorilor FC Barcelona, performanță care i-a adus un loc în Cartea Recordurilor.
După triumful european, cariera sa a fost curmată brusc din cauza unor probleme de sănătate. În septembrie 2024, Duckadam a suferit o intervenție pe cord deschis la Spitalul Universitar din București, operație realizată cu succes de echipa condusă de Dr. Cătălin Badiu. Cu toate acestea, starea sa de sănătate a continuat să se deterioreze.
Marcel Pușcaș, fost coleg și prieten apropiat, a anunțat decesul lui Duckadam pe o rețea socială:
„Am aflat că a murit unul dintre bunii mei prieteni. Un fost foarte bun coleg, fost foarte bun fotbalist. Este singurul român din Guinness Book. La doar 65 de ani s-a stins Helmut Duckadam, cel care a reușit să facă o țară fericită. Am vorbit acum o săptămână, când erai vesel. Te-ai dus prea repede, prea repede, prietene. Dumnezeu să te odihnească! Ai fost un familist convins, un om generos, ai ajutat pe toată lumea atât cât ai putut. Drum lin, prietene.”
Asociația Steliștilor 1947 a transmis un mesaj de condoleanțe:
„Astăzi, fotbalul românesc a pierdut o legendă. Helmut Duckadam, unul dintre cei mai mari portari din istoria Stelei București și al fotbalului românesc, a lăsat o amprentă indestructibilă în inimile noastre. Cunoscut pentru performanțele sale memorabile, Duckadam va rămâne mereu în istoria fotbalului pentru parada sa legendară în finala Cupei Campionilor Europeni din 1986, un moment ce a adus Steaua pe culmile gloriei. Cu un palmares impresionant, incluzând titluri naționale și internaționale, Duckadam a fost simbolul curajului și al determinării. Astăzi, ne înclinăm în fața unei cariere de neuitat. Te vom păstra mereu în amintirile noastre, Helmut!”
Helmut Duckadam rămâne o figură emblematică a fotbalului românesc, amintirea sa continuând să inspire generații de sportivi și iubitori ai fotbalului.
